(조세금융신문=고승주 기자) 병을 버리고, 식을 버려도, 최후까지 지켜야 할 것은 신뢰…. 논어(論語) 안연(顔淵)편 무신불립(無信不立)의 일화다. 혼자 하는 일도 나름의 의미가 있으나, 큰일을 하려면 ‘나만을’이 아니라 ‘모두를’이 필요하다. 전문지식 서비스를 제공하는 세무업계에도 새로운 변화의 바람이 불고 있다. 최고의 고객 서비스를 위해 타 소속 세무사들에게 언제든 손을 내밀고, 후배 세무사를 위해 선배 세무사가 후견을 맡은 새로운 모델이 제시되고 있는 것이다. 새로운 변화는 신생 세무법인 택스키에서 태동했다. 왕기현 택스키 회장(전 중부지방국세청장)의 이야기를 들어봤다.

세무법인 택스키는 세금의 Tax와 열쇠의 Key를 합친 말이다. 열쇠, 세금 고민을 열어주는 열쇠가 되겠다는 뜻이다.

왕기현 택스키 회장은 54년생 남원 출신으로 국립 철도고등학교 졸업 후 1973년 철도청 9급에서 시작해 다양한 이력을 거쳐 중부지방국세청장(1급)을 역임한 살아있는 ‘공무원의 신화’로 불리우는 사람 중 한 명이다. 2010년 12월 공직을 떠난 후 세무법인 회장으로 10년 이상의 경력을 쌓아왔다.

안정을 택해도 될 법한 때에 그는 또 다시 변화를 선택했다. 택스키는 납세자들에 대한 해답이면서도 고착화된 세무업계에 대한 왕기현 회장의 해답이기도 하다.

“국세청이 발족하고 세무사 제도가 시행된 이후로 그간 세무대리 업계에는 변화가 거의 없었습니다. 앞으로는 세무대리 업계에도 엄청난 변화가 올 것 같습니다. 제 감이 그렇습니다.”

왕기현 회장은 그 어느 고위 공직자보다도 변화에 익숙한 인물이다. 1978년 철도청을 그만두고 1979년 교육인적자원부(구 문교부) 7급 행정공무원, 그리고 일과 학업을 병행하다 기획재정부(구 재무부) 국고국, 이재국(금융), 증권국을 거치며 1989년에 사무관이 되었다.

그리고 1990년 국세청으로 발령받아 또 10년 만인 1999년 서기관에 승진했다. 2000년 청와대 곳간과 운영을 담당하는 총무비서관실 행정관으로 근무한 뒤 국세청에서 지방청 조사국 국·과장 등을 역임하고 2009년 중부지방국세청 1급 공무원이 됐다.

2010년말 명예퇴직을 하고 세무사로서 납세자들의 권익 보호를 위해 노력해왔다. 2021년 코로나 사태와 메타버스·AI(인공지능) 기능의 고도화 등으로 세무업계에 큰 변화가 예감됐고, 변화가 다가온다면 선두에 서서 가보자라고 결심했다.

그리고 고민 끝에 협력-출자 시스템을 구축했다.

“보통 세무법인들은 한 사람이 운영을 합니다. 그런데 그렇게 하다보면 대표는 업무와 관리 등의 문제로 스트레스를 받고, 여러 문제가 생기게 됩니다. 반면, 택스키는 함께 하는 세무사들이 출자해서 만든 회사입니다. 각자가 주인의식을 갖고, 서로 협력하는 구조를 갖추고 있습니다.”

왕기현 회장은 택스키 구성원(세무사)들이 주로 서울지방국세청 조사국에서 오랫동안 경험을 쌓아온 전직 정예 베테랑들이라고 소개했다. 하지만 소수정예는 모든 일을 처리하는 만능의 해결사가 아니다.

“예를 들어 건설회사가 조사받을 때 건설업계에 정통한, 특화 세무사들에게 협업을 제안합니다. 네 일 내 일 따져서 하는 것이 아니라 오픈 마인드를 갖고, 믿을 수 있는 사람과 함께 프로젝트를 공동 수행하는 구조입니다.”

택스키 명부의 세무사들이 택스키의 전부가 아니냐는 뜻인지 묻자 왕기현 회장은 “그렇다”고 답했다,

“택스키의 목적은 최고의 고객서비스입니다. 그러한 서비스를 제공하기 위해 우리는 평소 서칭 작업을 통해 우리와 믿고 협력할 만한 세무사들을 이중삼중으로 검증했습니다. 가장 중점적으로 체크한 부분이 인성이었습니다.”

왜 인성이 우선인지 물었다.

“국세청 조사국에는 이런 불문율이 있습니다. 장님 3년, 귀머거리 3년, 벙어리 3년. 이 말은 근무할 때 봐도 못 본 척, 들어도 못 들은 척, 알았어도 말하지 않는다는 것이죠 세무공무원이든 민간 세무사든 납세자의 귀중한 개인정보를 다룹니다. 보안이 생명인 거죠. 이런 식으로 기본을 중요시 하는 사람이야말로 진짜 능력 있는 사람입니다. 조사를 객관적으로 보고, 정밀하게 진단할 수 있고, 고객의 일을 자기 일처럼 수행합니다. 그러면서 고객의 신뢰가 쌓이고, 세무법인도 시장에서 인정을 받습니다. 최상의 세무서비스를 제공하기 위해 고민했고, 이에 대한 해답, 열쇠가 택스키입니다.”

세무법인 업계에는 세금신고 대목, 업종별 조사대목 같은 일감 시즌이 존재한다. 왕기현 회장에게 ‘대목’을 신경쓰지 않겠다는 것이냐고 물었다.

“택스키는 너무 급하게 가지도 않을 것이고, 그럴 필요가 없습니다. 최고의 서비스를 제공하려면 사람들과 시간이 필요합니다. 우리 인력풀 내에서 할 수 있는 일을 합니다. 한 고객의 니즈를 해결해 주면 발 없는 말이 천리를 간다고 자연스레 천천히 소문이 나고 그렇게 가는 것이지요.”

사명감으로 일궈낸 과학세정의 산물

왕기현 회장의 감은 단순한 감이 아니다. 국세청이 전 세계에 자랑하는 과학세정의 정점, 통칭 엔티스(NTIS)라고 부르는 국세청 차세대 국세행정시스템의 도입은 왕기현 회장의 판단이 결정적이었다. 2009년, 그가 국세청 전산정보관리관(2급 고위공무원)에 발령받았을 때의 일이었다.

“제가 국세청 전산정보관리관으로 발령받기 전까지 전산의 ‘전’자도 잘 몰랐습니다. 1989년 기재부금융실명제 실시 준비단에서 근무할 때 금융실명제를 실시하려면 국세청에서는 통합전산망이 필요한데 소요비용이 어느 정도 되겠느냐고 했더니 천억 정도 필요하다 그래요. 그래서 예산 지원 해줄테니 하자고 해서 시작이 되었지요. 국세행정시스템 즉 TIS 구축이 진행돼 1999년 개통됐습니다. 그 전까지의 전산 관련 근무 이력은 그게 전부였습니다. 그런데 10여년이 지나 제가 2009년 전산정보관리관으로 부임하고 보니 1967년 당시 개발되었던 소프트웨어 등을 모두 그대로 보관하고 있었습니다. 이건 안 되겠다고 판단했죠.”

2009년 한국의 통신환경은 비약적인 변화의 시기를 앞두고 있었다. 2세대 이동통신기술(CDMA)이 3세대(WCDMA)로, 단말기는 폴더폰에서 스마트폰으로 이동해 가는 등 거센 변화의 조짐이 일어나던 시점이었다.

하지만 국세청 전산시스템은 변화에 제대로 대응하지 못하고 있었다. 변동된 과세정보가 연계되어 처리되는 게 아니라 중간에 두 개, 세 개의 단계를 거쳐야 했다. 이사간 납세자에 대해서 세무서간 정보교류가 제대로 이뤄지지 않아 놓치는 세금이 종종 발생하기도 했다. 씨줄과 날줄이 따로 놀았다.

민원사이트는 필요하면 그때 그때 하나둘 추가하는 모듈 구조였고, 모듈 간 처리는 제각각이었다. 납세자들은 수 개의 민원서비스 사이트를 이용해야 했고, 분리된 전산망으로 인한 비효율은 고스란히 납세자들의 몫이었다.

심지어 국세청 콜센터 문의 전화번호도 1588-xxxx로 시작되는 번호가 무려 열두 개나 있었다. 양도소득세, 부가가치세, 법인세, 소득세 등 납세자는 자기가 알고 싶은 세금의 전용번호를 여러 개 외우고 다녀야 했다. 개선 필요성은 높았지만, 국세청 내 누구도 개선을 말하는 사람은 없었다.

“1999년 구축한 TIS 시스템은 완전한 전산화가 아니었습니다. IT환경도 빠르게 변했고요. 하지만 국세청 내부에서는 직원들도 앞으로 어떤 일이 일어날지 모른다며 1967년에 도입한 구닥다리 소프트웨어들을 전부 다 보관하고 있었을 정도였습니다. 안 되겠다. 차세대 TIS를 빨리 도입 해야겠다고 마음먹고 바로 A4용지 한 장에 계획서를 만들었습니다. 차세대 TIS 대책반을 구성하고 예산을 확보해서 구축하기까지 한 5년 정도 걸릴 것이다. 그러면 국세청 전산화가 완성될 거다. 그렇게 본 거죠.”

왕기현 회장의 판단은 적중했다.

2015년 차세대 국세행정시스템, 수십억의 방대한 정보처리가 가능한 통합전산망이 출범하면서 사방에 흩어져 있던 일들이 마치 블록처럼 가지런하게 쌓였다. 납세자가 여러 사이트를 오갈 필요가 없어졌고, 홈택스가 올인원(All-in-One) 납세지원시스템으로 새 단장을 했다. 창고에 쌓여있던 과세정보들이 차례차례 전산망에 입력됐다. 당연히 시스템의 고속처리도 가능해졌고, 세무서간 정보 교류가 실시간으로 이뤄졌다.

2021년에는 타 대륙권 국가로서는 사상 처음으로 우리나라는 유럽 세무행정 협의체(IOTA) 회원국으로 가입했다. 그렇게 우리나라는 미국·유럽·아시아 등 전 세계에서 부러워하는 과학세무행정의 모범국가가 됐다. 126 국세청 상담전화번호도 왕기현 회장의 작품이었다.

“부가세 신고할 전용번호, 법인세 신고할 전용번호, 탈세 제보할 때 전용번호. 그렇게 여덟 자리 전화번호가 열두 개나 있었습니다. 예를 들어 같은 화재라도 가정집 전용 신고번호, 상가 전용 신고번호, 산불 전용 신고번호, 공장 전용 신고번호가 다 제각각인 식이었습니다. 이러면 안 된다. 단축번호를 도입해야겠다. 그래서 제가 안을 만들어서 방송통신위원회와 직접 접촉을 했지요. 그리고 2010년 1월에 그 많던 상담 전화번호가 126 하나로 통합된 것입니다.”

이러한 기획을 내는 것이 부담스럽지 않았느냐고 물었다. 당시 국세청 전산정보관리관은 국세청 본부 국장 보직 가운데 한직 중 한직이었다. 각 부처와 기관에서 승승장구하며, 말년에 다다른 왕기현 회장을 인사권자가 그 자리로 보냈다는 것은 결코 가벼운 의미가 아니었다.

“재무부 기획부서, 청와대, 국세청에서 근무했고…. 공무원에게 일은 소명이고, 사명이죠. 그런 생각에서 문제의식을 갖게 됐고 그래서 한 겁니다. 제가 아이디어를 내서 불을 지피고 나왔다는 게 정말 행복합니다. 제가 있을 때 126은 완성됐고, 엔티스는 그때부터 시작이 되어서 2015년에 완성됐죠. 개발 직원들은 엄청 고생을 많이 했고 병원 신세도 졌다는 말을 들었을 때 내가 왜 그런 생각을 했나 하고 한때는 후회도 했습니다. 그러나 이 일은 누군가는 해야 할 일이었고, 저는 엔티스로 인한 추가세수 효과가 약 100조원은 되었을 거라고 봅니다. 공무원 생활하면서 국가에 이 정도 기여했으면 국가의 녹을 축내지는 않았다고 생각합니다. 안 그런가요.”

공정을 위한 안전판 ‘국세정보국’

혹 지금 국세청 국장이나 청장이라면 내놓을 기획이 있는지 물었다. 가볍게 생각하고 던진 질문이었는데 왕기현 회장의 입에서 ‘국세정보국’하고 답이 바로 튀어나왔다.

“전산정보관리관으로 근무할 때 사회가 투명해지고 공평해지려면 무엇이 필요할까라는 생각을 했습니다. 일정 규모 이상의 고소득자, 고위공무원이면 현직은 물론 퇴직 후에도 몇 년간은 부정한 부를 쌓는지 관리를 해야겠구나 하고. 다른 걸 보겠다는 게 아니라 세금과 관련한 것만 실시간 모니터링 하는 겁니다. 재산변동사항도 확인해야 하죠.”

바로 실현 가능한지 물으니 충분히 가능하다고 답했다. “현재 보유한 인력으로도 만들 수 있습니다. 오프라인 과세자료는 전부 전산실에 있지요. 전산정보관리관에 역외정보담당관(국제 거래 및 해외 탈세정보담당)과 세원정보과(각 지방국세청 및 세무서 등에서 수집한 정보 가공)를 붙이면 바로 국세정보국이 되는 겁니다. 거기서는 탈세정보자료를 실