우리는 알게 모르게 수많은 약속과 계약 속에서 살고 있다.
예컨대 친구에게 돈을 빌려주는 일은 금전소비대차계약, 부동산을 사고 파는 것은 매매계약, 버스, 지하철 등 대중교통을 요금을 지불하고 이용하는 것은 운송계약이 성립된 것으로 볼 수 있다. 이런 계약은 대부분 양쪽이 성실하게 의무를 이행함으로써 사회가 유지된다. 그런데 일상생활에서 적지 않은 약속은 문서가 없는 상태에서 구두로 이루어진다. 따라서 당사자 간에 진의를 둘러싸고 분쟁이 생기기도 한다. 특히나 농담 같은 진담, 진담 같은 농담은 소송까지 가는 경우도 흔하다.