기업이 사업을 수행하면 다양한 형태의 조세나 공과금의 지출이 발생하는데, 이는 기 업 운영에 있어서 불가결하게 지출되는 비용이다. 원칙적으로 이 지출액에 대하여 비용 (손금)으로 인정하지만 비용(손금)으로 인정받지 못하는 항목도 있으므로 이에 대한 관 리가 필요하다. 앞으로 살펴볼 조세와 공과금은 다음과 같이 정의할 수 있다.

(1) 조세란 국가나 지방자치단체에서 부과하는 국세와 지방세를 말하고 공과금이란 국 가 또는 공공단체에 의하여 국가 또는 공공단체의 구성원에게 강제적으로 부과하는 공 적부담금의 총칭이다.