자기주식(treasury stock)이란 주식회사가 이미 발행한 주식을 매입 또는 증여에 의하여 재취득하여 보유하고 있는 주식을 말한다.

2011년 개정 전 상법은 자기주식의 취득을 엄격히 규제하였다. 종전 상법이 자기주식의 취득을 엄격히 규제한 것은, 회사가 유상으로 자기주식을 취득하면 회사의 순자산이 감소하여 채권자와 주주의 이익을 침해하고, 자기주식의 매입은 실질적으로 출자금을 반환하는 것과 같으므로 일부 주주를 선정하여 자기주식을 매입하면 선정에서 제외된 주주와의 형평성이 침해될 수 있고 취득가액에 따라 이익분배를 차별하는 결과가