기업의 재무제표에는 다양한 자산이 포함되며, 이 자산들은 시간이 지남에 따라 점차 가치가 감소한다. 감가상각은 이러한 자산의 가치 감소를 반영하는 회계기법으로, 기업의 영업성과를 현실적으로 나타내고 자산 가치를 장부에서 적절히 조정하는 중요한 과정이다. 단순히 비용을 인식하는 것이 아니라, 실제로 자산이 차지하는 경제적가치의 감소를 일정하게 반영하여 기업의 재무상태를 더욱 투명하고 선명하게 보여준다.
기업에서 자산은 그 유형에 따라 다르게 사용되며, 이를회계에 반영하기 위해 자산의 유형과 업종에 맞는 감가상각 방법을 선택하게 된다. 예를 들어, 제조업의 기계 장비는 빈번히 사용되므로 감가상각 속도가 빠르게 설정되는 반면, 금융업의 사무실 장비는 사용 빈도가 낮아 오랜기간에 걸쳐 감가상각이 적용된다. 이러한 이유로 감가상각은 업종별로 상이한 기준을 바탕으로 진행되며, 이에 대한 법적 근거는 「법인세법」에서 규정하고 있다.

감가상각은 회계적 처리이면서도 동시에 세무적인 의미를 지니고 있다. 감가상각을 통해 자산의 경제적 수명을 비용으로 인식하면, 실제 발생하는 기업의 세금 부담이 줄어들 수 있다. 세법에서는 각 자산에 대해 내용연수와 감가상각 방법을 규정하고 있으며, 이를 준수하여 세금 신고를 함으로써 절세 효과를 기대할 수 있고 투자를 촉진하는 효과를 가질 수 있다.
법적 근거를 살펴보면 다음과 같다. 이는 자산의 유형에 따라 그리고 사업의 업종에 따라 각기 다른 내용연수를 적용한다. 법이 정한 범위 안에서 내용연수를 정할 수 있고 기업의 성향에 따라 내용연수를 짧거나 길게 설정할 수 있다.

감가상각자산은 크게 업종별 감가상각자산(별표 6)과 그 외 감가상각자산(별표 3,5)으로 분류할 수있다. 내용연수란 자산이나 설비가 경제적으로 사용될 수 있는 예상기간을 의미하는데, 자산의 경제적 내용연수는 업종에 따라 다르게 적용된다. 업종별 내용연수는 한국표준산업분류상의 중분류를 기준으로 9개 구간으로 분류하여 각각 내용연수를 정하고 있으며, 다음과 같다.

[별표 6](2024.3.22. 개정)
비고 1. 이 표는 별표 3 또는 별표 5의 적용을 받는 자산을 제외한 모든 감가상각자산에 대해 적용한다. 2. 내용연수범위가 서로 다른 둘 이상의 업종에 공통으로 사c용되는 자산이 있는 경우에는 그 사용기간이나 사용정도의 비율에 따라 사용비율이 큰 업종의 기준내용연수 및 내용연수범위를 적용한다.
[별표 3](2019.3.20. 개정)

[별표 5](2024.3.22. 개정)
비고 1. 이 표를 적용할 때 “건물(부속설비를 포함한다)”과 “구축물”이 그 기준내용연수 및 내용연수범위가 서로 다른 둘 이상의 복합구조로 구성되어 있는 경우에는 주된 구조에 따른 기준내용연수 및 내용연수범위를 적용한다. 2. 이 표 제3호 및 제4호를 적용할 때 “부속설비”에는 해당 건물과 관련된 전기설비, 급배수ㆍ위생 설비, 가스설비, 냉방ㆍ난방ㆍ통풍 및 보일러 설비, 승강기 설비 등 모든 부속설비를 포함하고, “구축물”에는 하수도, 굴뚝, 경륜장, 포장도로, 교량, 도크, 방벽, 철탑, 터널, 그 밖에 토지에 정착한 모든 토목설비나 공작물을 포함한다. 다만, “부속설비”를 해당 건물과 구분하여 업종별 자산으로 회계처리하는 경우에는 별표 6을 적용할 수 있다. 3. 이 표 제3호 및 제4호에도 불구하고 다음 각 목의 건물(부속설비를 포함한다) 또는 구축물에 대해서는 해당 목에서 정하는 기준내용연수 및 내용연수범위를 적용할 수 있다. 가. 변전소, 발전소, 공장, 창고, 정거장ㆍ정류장ㆍ차고용 건물, 폐수ㆍ폐기물 처리용 건물, 「유통산업발전법」 별표에 따른 대형마트 또는 전문점(해당 대형마트 또는 전문점의 지상층에 주차장이 있는 경우로 한정한다), 「국제회의산업 육성에 관한 법률」에 따른 국제회의시설, 「무역거래기반 조성에 관한 법률」에 따른 무역거래기반시설(별도의 건물인 무역 연수원은 제외한다), 축사:10년(8년∼12년) 나. 하수도, 굴뚝, 경륜장, 포장도로, 폐수ㆍ폐기물 처리용 구축물, 진동이 심하거나 부식성 물질에 심하게 노출된 구축물: 20년(15년∼25년)

업종별로 자산의 기준내용연수가 정해져 있으며, 기업은 이 기준내용연수의 25%를 가감한 범위 내에서 내용연수를 선택할 수 있다. 다만, 신고내용연수를 선택하지 않았다면 기준내용연수가 적용된다. 예를 들어, 제조업 중 의류제조업의 업종별 자산의 기준내용연수는 8년이며, 내용연수범위는 6년에서 10년이다. 이는, 기업이 자사의 특성과 자산의 실제 사용 패턴을 고려하여 적절한 의사결정을 선택할 수 있게 도와준다.
예를 들어, 비품에 대해 감가상각기간을 신고하지 않는다면 5년의 기준내용연수가 적용되지만 4년의 감가상각기간을 신고한다면 4년의 감가상각기간이 적용된다.
하지만 감가상각기간을 적용한다는 의미가 반드시 그 기간 동안 감가상각을 완료해야 한다는 의미는 아니다. 매 회계연도에 얼마를 비용으로 인식할지를 결정하는 기준이 된다. 즉, 내용연수는 매년 얼마만큼의 자산의 가치를 비용으로 반영할지 결정하는 지표로 활용되는 것이다.
이렇게 신고한 내용연수는 자산별로 모두 같은 내용연수가 적용되어야 하므로 신중히 선택해야 하는 것이다.

감가상각은 단순히 비용을 인식하는 데 그치지 않고, 장기적으로 기업의 세금 부담을 조정하는 전략으로 활용될 수 있다. 특히 세법에서 인정하는 감가상각 방식을 활용하면 자산 가치를 현실에 맞게 반영하면서도 세금 부담을 효과적으로 줄일 수 있다.

세무 감사에서 과도한 감가상각비를 인식한 기업은 세무조정 대상이 되어 추가 과세 및 벌금 부과의 위험이 존재한다. 특히, 기업이 법적 기준을 벗어나 임의로 감가상각을 조정하거나, 자산의 내용연수를 과도하게 짧게 설정하여 감가상각비를 과다 인식하는 경우, 회계상 신뢰성에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 따라서 감가상각비를 법적으로 인정된 범위 내에서 계상하여 재무제표의 신뢰성을 유지하고, 세무리스크를 최소화해야 한다.

감가상각은 자산의 경제적 수명을 반영하여 기업의 재무제표를 현실적으로 나타내고, 과세소득을 적정하게 산정하는 데 필수적인 회계기법이다. 특히 업종별로 규정된 감가상각 기준과 내용연수를 준수함으로써, 기업은 자산의 경제적 가치와 실질 사용기간을 장부에 반영하여 정확한 세금 부담을 계산할 수 있다.
「법인세법」과 「법인세법 시행규칙」에 따라 업종별 자산의 감가상각 기준을 적용하면 기업의 재무제표는 자산 가치가 현실에 맞게 반영되며, 세무리스크가 감소한다. 또한, 자산의 실제 사용 빈도와 내구성에 따른 내용연수 설정은 절세 효과를 누리게 하며, 기업의 장기적인 재무 안정성과 투명성을 보장한다.
기업은 이를 바탕으로 세법에 맞는 감가상각을 통해 절세를 최적화하고, 법적 기준을 준수하여 회계정보의 신뢰성을 높일 수 있다. 이를 통해 기업은 자산 관리 및 재무 계획을 효과적으로 수립하고, 장기적인 재무 건전성을 유지할 수 있다.
마지막으로, 감가상각 관련 규정은 변경될 수 있으므로, 기업은 최신 법규와 회계기준을 주시하고 필요에 따라 전문가의 조언을 구하는 것이 중요하다. 이를 통해 기업은 최적의 감가상각 전략을 유지하고, 재무적 투명성과 세무리스크 대비를 동시에 달성할 수 있을 것이다.