둘 이상의 당사자가 공동지배의 대상이 되는 경제활동을 수행하기 위해 만든 계약구성체를 의미한다. 여기에서 ‘공동지배’라 함은 계약합의사항에 의하여 경제활동에 대한 지배를 공유하는 것을 말하며, 조인트벤처의 중대한 재무정책과 영업정책에 관한 의사결정에 참여자 전체의 동의가 요구될 때 존재한다. 조인트벤처는 다양한 형태로 나타나지만 기업회계기준에서는 공동지배사업, 공동지배자산 그리고 공동지배대상만 제거 기업이라는 세 가지 유형으로 분류하고 있다.

모든 조인트벤처는 다음의 두 가지 공통적인 특징을 가지고 있다.

① 둘 이상의 참여자가 계약합의사항에 의하여 구속을 받는다.

② 계약합의사항에 의하여 공동지배가 성립한다.